The problem is that almost all of the recycled polyester available on the market today comes from plastic bottles, not old clothes. And once made into textiles that plastic is much harder to keep in circulation than if it had remained a bottle that could be recycled again and again.
L’année dernière, 91 % du polyester utilisé dans les vêtements de sport d’Adidas était recyclé. La marque s’est d’ailleurs engagée a éliminer complètement l’usage du polyester vierge d’ici 2024. Objectifs similaires fixés par Patagonia et Inditex pour 2025.
Si ces engagements – et les progrès accomplis dans leur mise en œuvre – semblent être des victoires ca significatives dans la transformation responsable de l’industrie textile, le polyester reste le matériau préféré de la mode, représentant environ 54 % du marché.
L’adoption de produits recyclés est certes une bonne chose, car elle réduit la dépendance de la mode à l’égard des combustibles fossiles vierges, mais elle ne résout pas le problème des déchets.
Le problème est que la quasi-totalité du polyester recyclé disponible sur le marché aujourd’hui provient de bouteilles en plastique, et non de vieux vêtements. Et une fois transformé en textile, ce plastique est beaucoup plus difficile à maintenir en circulation que s’il était resté une bouteille qui pouvait être recyclée encore et encore.
« C’est mieux que de créer un nouveau matériau synthétique à base de combustibles fossiles », a déclaré Ashley Gill, chef de produit de Textile Exchange. Mais « en fin de compte, cela revient à mettre fin à la vie de ce plastique dans la bouteille plus rapidement que s’il était resté dans ce recyclage continu de bouteille en bouteille ». Environ 99 % du polyester recyclé actuellement sur le marché provient de bouteilles en plastique, selon Textile Exchange.
Le changement en cours n’est donc que le début d’un parcours beaucoup plus long (et difficile) pour s’attaquer réellement à l’impact de l’industrie.
Les technologies de recyclage du textile au textile qui commencent à atteindre l’échelle industrielle devraient contribuer à faire avancer les choses – et offrir une solution intéressante à la tension ambiguë entre les objectifs de durabilité des grandes marques et leurs objectifs de croissance.
➔ Lire la suite de l’article (en anglais) sur Business of Fashion