Les experts s’accordent à dire que les modèles économiques circulaires sont la clé pour rendre la mode et la chaussure plus durables, mais il existe encore de nombreux obstacles à surmonter. Une nouvelle initiative lancée cette semaine au Royaume-Uni espère apporter une solution.
Les plateformes de circularité Recomme et ACS se sont associées à l’Association britannique de la mode et du textile (UKFT) pour lancer Repurpose, un centre de traitement et d’innovation qui se veut être un « guichet unique » pour la circularité. Repurpose combinera le logiciel de tri de Recomme avec les services de location, de revente et de réparation existants d’ACS. Ils prévoient également de développer des solutions pour la seconde vie avec des partenaires, recyclant d’anciennes fibres en de nouvelles lorsque cela est possible – ce qui, s’il est réussi, permettrait de résoudre l’un des plus grands obstacles de l’industrie de la mode en matière de circularité.
Les solutions circulaires ont été difficiles à mettre à l’échelle pour les entreprises. Actuellement, les marques doivent travailler avec plusieurs plateformes tierces pour différents services, ce qui peut être complexe et coûteux. Et il y a de nombreux obstacles au recyclage, principalement le manque de technologies de recyclage des textiles opérant à grande échelle. L’utilisation généralisée de fibres mélangées est un défi technologique particulier, et la chaussure pose ses propres problèmes, compte tenu de la variété de matériaux utilisés pour assembler une seule chaussure.
Repurpose vise à accroître l’efficacité et la rentabilité des marques et des détaillants, et à leur fournir des données pour les aider à développer leurs solutions. « En réunissant notre expertise et nos ressources, nous rendons l’infrastructure circulaire plus accessible – à la fois commercialement et logistiquement, ce que nous savons être l’un des principaux obstacles pour beaucoup actuellement », déclare Tom Grafton, fondateur de Recomme.
Basé dans les installations existantes d’ACS en Écosse, Repurpose agira en tant que service de triage qui garantit que les produits indésirables et endommagés sont envoyés au bon endroit pour maximiser leur valeur plutôt que d’aller à la décharge, selon les organisations fondatrices.
Repurpose promet d’offrir un recyclage textile à textile en partenariat avec des entreprises externes telles que la plateforme de recyclage de laine et de cachemire Iinouiio. Repurpose affirme qu’il sera en mesure d’offrir des solutions de recyclage pour une gamme de matériaux, y compris le coton et les fibres cellulosiques synthétiques, ainsi que des matériaux mélangés – une tâche ardue, étant donné que aucune de ces technologies n’existe à grande échelle (et compte tenu de la faillite de la start-up de recyclage textile Renewcell en février).
Grafton insiste sur le fait que le projet sera un succès. Le plan est de mener des essais commerciaux sur les technologies de recyclage existantes pour ces fibres, en investissant dans ces start-ups pour les développer et éventuellement les internaliser. Il a refusé de nommer quelles technologies et partenaires sont impliqués en dehors de Iinouiio en raison de « sensibilité commerciale », partageant seulement que le coton, les fibres cellulosiques synthétiques et mélangées seront recyclés au Royaume-Uni et dans l’UE, tandis que la laine sera gérée au Royaume-Uni et le duvet dans l’UE.
ACS a actuellement la capacité de traiter plus de 10 000 articles retournés par semaine, et affirme fournir une « large gamme de réparations » pour les vêtements et les chaussures – mais n’a pas précisé ce qui arrivera aux vêtements non réparables. ACS séparera les vêtements par type et aura une série de partenaires spécialisés dans le recyclage, selon l’entreprise. Ce sera un détail important à surveiller, car les programmes de reprise de la mode envoient souvent des vêtements sur des marchés où ils finissent par devenir des déchets.
Le processus de triage est compliqué : par exemple, le seuil pour déterminer si un vêtement sera réparé par ACS est basé sur le temps qu’il faudra par rapport à la valeur de revente potentielle. Les vêtements qui passent par les systèmes de location et de revente d’ACS seront suivis, et ceux qui sont recyclés par Recomme seront suivis jusqu’à la destination finale du produit de la prochaine vie fabriqué à partir de la fibre recyclée. Lorsque la marque a suffisamment de tonnage de produits à recycler, Recomme peut être encore plus précis, en indiquant le lot ou le code postal où le produit de la prochaine vie a abouti. Cependant, la plupart des marques avec un volume important voudront probablement que leurs matériaux recyclés soient renvoyés à leur fabricant.
Grafton dit qu’une partie du mandat de Repurpose est de tester et d’investir dans des technologies qui pourraient aider à rationaliser et à améliorer ces processus, et de développer les solutions circulaires actuellement disponibles pour les marques. La majorité du financement pour cela viendra de Recomme et d’ACS – qui sont soutenus par des investisseurs privés – complétés par des subventions gouvernementales.
Repurpose s’associe également à la start-up d’innovation circulaire basée aux États-Unis, ReCircled, pour partager des technologies sous licence et développer l’infrastructure pour l’économie circulaire à l’échelle mondiale ; Repurpose s’occupera des clients de ReCircled au Royaume-Uni, tandis que ReCircled s’occupera des clients de Repurpose aux États-Unis.
L’UKFT explore des moyens de créer un écosystème de mode circulaire en Grande-Bretagne, y compris en s’associant au British Fashion Council et à l’organisme gouvernemental non ministériel UK Research and Innovation pour diriger le Circular Fashion Innovation Network (CFIN), un programme qui vise à développer l’infrastructure de recyclage et à promouvoir les modèles économiques circulaires. L’association aidera à connecter Repurpose avec des organismes de recherche, y compris des universités, pour étendre commercialement les solutions circulaires.
« La vision et l’ambition [de Repurpose] sont exactement ce dont l’industrie a besoin en ce moment », déclare Adam Mansell, PDG de l’UKFT. « En favorisant l’innovation, en promouvant la durabilité et en créant une économie circulaire, Repurpose établit un précédent audacieux pour l’avenir. »
La clé pour stimuler les progrès du Royaume-Uni en matière de circularité et de durabilité est la collaboration, selon Andrew Rough, PDG d’ACS. « Grâce à Repurpose, nous visons à établir un écosystème transparent où les marques, les détaillants et les innovateurs se réunissent pour accélérer vers une économie vraiment circulaire. »