En janvier dernier, Yuly Fuentes-Medel, directrice du Fabric Innovation Hub du MIT, a commencé à recevoir des appels d’entreprises de chaussures.
Ces entreprises s’efforçaient de comprendre comment rendre leur industrie plus circulaire et plus durable dans un contexte de pression croissante pour respecter les engagements climatiques. Il se trouve que le MIT avait réalisé, dix ans plus tôt, l’une des seules évaluations de l’impact environnemental des chaussures de course accessibles au public.
Fuentes-Medel n’en revenait pas. Il ne semblait pas y avoir de consensus sur ce que signifiait une industrie de la chaussure durable ou circulaire, et le secteur s’appuyait sur des informations obsolètes et limitées pour tenter de résoudre des problèmes extrêmement délicats concernant l’un des produits les plus complexes du marché. Une chaussure typique est composée de dizaines, voire de centaines, de pièces individuelles. Les matériaux utilisés sont des cuirs et des plastiques résistants et à fort impact. De par leur conception, les produits sont difficiles à démonter, ce qui complique leur réutilisation ou leur recyclage.
Pour tenter de lever certains de ces obstacles, Fuentes-Medel a organisé un sommet pour le secteur au MIT quelques mois plus tard. L’une des principales conclusions : Les entreprises du secteur de la chaussure doivent commencer à travailler ensemble pour s’attaquer à des problèmes communs et développer des ensembles de données plus sophistiqués pour guider leur action.
Une multitude d’initiatives sectorielles de ce type existent déjà pour l’habillement, mais aucune n’aborde les complexités spécifiques de la chaussure. Et bien que des marques de chaussures individuelles comme Adidas et la marque suisse de course à pied On aient pris des mesures pour développer des chaussures ayant une empreinte environnementale plus faible ou la capacité d’être entièrement recyclées, peu d’initiatives sont parvenues à s’étendre.
Un nouveau collectif de huit marques, formé sous l’égide de l’organisation à but non lucratif EarthDNA et dirigé par Fuentes-Medel, espère changer cela en créant des opportunités pour les entreprises de travailler ensemble afin de réaliser des progrès de manière plus efficace. Les membres fondateurs – On, New Balance, Target, Crocs, Inc., Brooks Running, Reformation, Ecco et Vibram – représentent une gamme de produits, de prix et d’échelles.
« Il s’agit d’une première dans le domaine de la chaussure », a déclaré Deanna Bratter, responsable mondiale du développement durable et de l’ESG chez Crocs. « L’industrie de la chaussure est confrontée à des défis très particuliers qui requièrent des solutions uniques à chaque étape.
Il est vrai que les initiatives industrielles de ce type n’ont pas toujours été suivies d’effets, les plus médiatisées devenant souvent le point de mire d’accusations d’écoblanchiment.
Fuentes-Medel est déterminée à ce que ce ne soit pas le cas ici.
Au cours des six prochains mois, The Footwear Collective définira et hiérarchisera une série de projets visant à développer et à étendre les matériaux et les infrastructures circulaires et à influencer le comportement des consommateurs.
« Nous avons besoin d’un nouveau modèle de collaboration pour l’industrie », a déclaré Mme Fuentes-Medel. « Les entreprises qui se lancent avec nous sont celles qui sont prêtes à agir.
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