Dans sa Somalie natale, la créatrice Nimco Adam était connue comme la reine de la teinture, passant des heures à plonger des tissus dans des cuves de teintures chimiques pour les utiliser dans ses collections. Puis, un jour, elle a perdu son sens de l’odorat. « Il m’est venu à l’esprit qu’en étant exposée à tous ces produits chimiques, je me faisais du mal, à moi et à la planète, avec le travail que je faisais », a-t-elle déclaré depuis Nairobi, au Kenya, où elle s’est réfugiée sur place depuis que le monde s’est fermé à cause de la pandémie de COVID-19. « Donc, vraiment, depuis lors, la durabilité est devenue ma vie et la mission de ma vie. »
Adam, qui a conçu pour plus de 55 entreprises de Fast Fashion, dont le détaillant Forever 21, a délaissé les produits chimiques et les matériaux synthétiques. Elle utilise maintenant des textiles africains traditionnels tissés à partir de chanvre, de bambou et même d’écorce d’arbre. Ses colorants sont naturels, extraits des racines, comme le curcuma. Ces changements l’ont placée à l’avant-garde du mouvement de la mode durable.
L’industrie mondiale de la mode, dont la valeur est estimée à 2 500 milliards de dollars par an, pourrait bien se remettre des pertes ahurissantes causées par COVID-19 en étant plus intelligente et plus durable. Les News de Bloomberg ont rapporté en mai que les usines de vêtements au Bangladesh, haut lieu de fabrication de vêtements, ont vu 1,5 milliard de dollars de commandes annulées. Pendant ce temps, les ventes mondiales dans l’industrie de la mode et du luxe ont chuté de 70 % de mars à avril.
« La question est donc maintenant de savoir comment reconstruire en mieux », a demandé Michael Stanley-Jones, du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), qui est co-secrétaire de l’Alliance des Nations unies pour une mode durable. « Nous devons cartographier la chaîne de valeur et identifier les possibilités de limiter les impacts environnementaux et sociaux négatifs de l’industrie de la mode, tout en renforçant la responsabilité et la transparence ».
L’Alliance, un groupe de coordination composé de plusieurs agences des Nations unies et d’agences partenaires, dont le PNUE, l’Organisation internationale du travail et le Groupe de la Banque mondiale, soutient depuis mars 2019 une action coordonnée dans le secteur de la mode afin de contribuer aux objectifs de développement durable.
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