Alors que les consommateurs réclament davantage d’initiatives en matière de développement durable dans le secteur de la mode, il existe un manque de connaissances sur la composition réelle des vêtements qu’ils portent et sur la quantité de vêtements recyclés, selon une enquête menée par Wakefield Research pour le compte de l’entreprise de biotechnologie Protein Evolution.
Protein Evolution, qui a annoncé en décembre un partenariat avec Stella McCartney pour transformer les restes de nylon et de polyester mélangés des collections de la marque en nouveaux matériaux, a interrogé 1 000 Américains afin d’étayer ses efforts visant à « transformer la manière dont la société traite les déchets plastiques », selon Connor Lynn, directeur général et cofondateur. L’enquête a révélé que 69 % des personnes interrogées ne savaient pas que le pétrole brut était utilisé pour fabriquer la majorité des vêtements dans le monde, même si nombre d’entre elles pensent qu’elles sont « assez bien informées » sur les moyens de réduire les déchets plastiques dans leur vie de tous les jours. En revanche, 93 % des personnes interrogées ont surestimé le pourcentage de textiles recyclés chaque année. En réalité, seule une fraction des textiles mondiaux est recyclée ; l’Agence américaine de protection de l’environnement a indiqué un taux de recyclage de 14,7 % pour l’ensemble des textiles en 2018, mais le downcycling – l’utilisation des textiles à des fins de moindre valeur, comme le déchiquetage pour l’isolation – représente une grande partie de ce chiffre. Selon le rapport 2017 de la Fondation Ellen MacArthur sur la nouvelle économie des textiles, moins de 1 % des vêtements collectés en vue d’être réutilisés sont effectivement recyclés en vêtements. Il existe donc un fossé important entre la connaissance et l’action potentielle pour les consommateurs et les marques.
« Les gens ne savent pas qu’ils portent une plate-forme pétrolière, qu’ils portent une nappe de pétrole », déclare Paul Anastas, directeur du Centre de chimie verte et d’ingénierie verte de l’université de Yale, considéré comme le « père de la chimie verte », et également conseiller scientifique de Protein Evolution. Il fait ici référence au fait que la fibre la plus utilisée dans la mode, le polyester, ainsi que d’autres tissus synthétiques sont à base de plastique et fabriqués à partir de pétrole ; et que de nombreux textiles, tant synthétiques que naturels, sont fabriqués avec des produits chimiques à base de pétrole pour leur conférer des propriétés spécifiques, de la douceur à l’évacuation de l’humidité.
Il est à craindre que le fait de mettre l’accent sur le manque de connaissances des consommateurs – plutôt que sur la responsabilité des marques – ne renforce l’idée que le développement durable relève de la responsabilité du consommateur. S’il n’appartient pas au consommateur d’améliorer la mode, nombreux sont ceux qui affirment que les consommateurs ont un rôle à jouer dans le fonctionnement de l’industrie.
L’enquête devrait être un signal d’alarme, estime Mme Lynn.
A lire – Vogue Business