Malgré ses références en matière de développement durable, un nouveau rapport de The RealReal suggère que les acheteurs se comportent de la même manière que les collections de fast fashion, en privilégiant les tendances, la nouveauté, le taux de rotation élevé et la surconsommation. Cela inquiète les experts en développement durable, qui s’interrogent sur l’impact environnemental de cette catégorie en pleine expansion, même si les clients sont plus attentifs au cycle de vie d’un produit et désireux de le garder en circulation au lieu de le jeter.
« C’est une bonne chose que la revente se développe, mais le danger potentiel est que les gens traitent la revente comme la fast fashion », explique l’écrivain et consultante Aja Barber. « Si vous êtes réfléchi sur la mode, vous vous tournez vers la revente parce que c’est mieux pour l’environnement que d’acheter du neuf, et non pas comme une excuse pour consommer constamment. »
De plus en plus de personnes achètent de la revente, mais cela ne signifie pas qu’elles achètent moins globalement. C’est particulièrement vrai pour la génération Z et les millennials, qui représentent désormais 41 % de la base d’utilisateurs du site américain de consignation de produits de luxe The RealReal. Dans son dernier rapport annuel sur les reventes, la société a indiqué que sa clientèle était en pleine expansion : elle a attiré 5,3 millions de nouveaux utilisateurs l’année dernière, ce qui porte son total à 28 millions. Cela montre que de plus en plus de clients se tournent vers l’occasion, mais cela ne permet pas de savoir s’ils achètent moins de produits neufs dans l’ensemble. Pour The RealReal, les achats ont augmenté de 44 % l’année dernière.
Ces clients utilisent des plateformes comme The RealReal pour suivre les tendances. Balenciaga est entré dans le top 10 des marques de luxe de la plateforme cette année, grâce à l’influence de sa célébrité et à ses liens avec Kim Kardashian et Justin Bieber. Dans le même temps, la mode d’archives à collectionner a vu ses ventes augmenter de 439 %, Roberto Cavalli, Thierry Mugler et le Dior de l’ère John Galliano – qui ont tous été repérés sur des célébrités comme Kendall Jenner et Bella Hadid l’année dernière – figurant parmi les créateurs les plus populaires. Les créateurs américains en vogue ont également connu une croissance : Erl de 358 %, Telfar de 141 % et LaQuan Smith de 203 %.
D’autres l’utilisent pour faire des bénéfices et maintenir un roulement constant de vêtements. Depuis le début de la pandémie, le réexpédition – le taux auquel les utilisateurs achètent et éventuellement revendent des articles sur la même plateforme – a doublé. La génération Z est celle qui revend le plus rapidement ses trouvailles, les marques de luxe classiques étant parmi les plus revendues. Les montres de Cartier, Rolex et Hermès conservent le mieux leur valeur de revente au fil du temps, de même que les chaussures de Chanel et Gucci et les sacs de Louis Vuitton. Le concurrent Thredup affirme que sa clientèle croissante fait également tourner les vêtements à un rythme plus élevé : dans son dernier rapport, publié en mai, 36 % des personnes interrogées de la génération Z ont déclaré qu’elles achetaient désormais des vêtements toutes les semaines ou tous les mois, soit le même rythme que celui auquel elles se débarrassent ou revendent.
Chacun de ces achats et de ces ventes a un impact environnemental au niveau de l’emballage et de l’expédition, ce à quoi The RealReal dit s’efforcer de remédier en proposant davantage d’emballages recyclés et recyclables, ainsi que des compensations carbone. La revente est aujourd’hui confrontée à des défis similaires à ceux de la location, sans qu’aucune des deux solutions ne soit totalement déculpabilisante et sans impact, comme on l’a parfois présenté. L’ampleur de la consommation de la revente et les indices d’un problème plus profond pour la catégorie qui se veut durable. « Les consommateurs sont accros à la nouveauté, qu’elle provienne du marché primaire ou de l’occasion », explique Sasha Skoda, directrice principale du merchandising de The RealReal. « Avec l’essor des médias sociaux et la tendance des hauls, les gens achètent en gros pour éviter de répéter leurs tenues. »
Cette dépendance est claire dans les taux d’engagement du site. La page des nouveaux arrivages de The RealReal, qui accueille environ 20 000 nouveaux articles chaque jour, est l’une des plus visitées. L’utilisateur moyen visite The RealReal 127 fois par an, et plus particulièrement les millennials, qui l’ont visité 104 fois en moyenne au cours du premier semestre 2022. Au cours de la même période, l’utilisateur moyen a passé 1 475 minutes sur le site.
The RealReal est conscient du potentiel de surconsommation, mais dit qu’il doit rencontrer les consommateurs là où ils sont. « Ce comportement se produira quoi qu’il arrive, et le fait d’orienter ces consommateurs vers des articles de luxe en revente ayant une durée de vie plus longue plutôt que vers la mode rapide est un changement positif », explique M. Skoda. « L’obsession de la nouveauté est contre-intuitive pour la durabilité en général, mais c’est là où se trouvent les consommateurs en ce moment. »
Les rapports de The RealReal et Thredup suggèrent que même en achetant d’occasion, les clients ont envie de nouveauté constante et continuent de surconsommer.