Le point de basculement de la tech du recyclage textile #104

23/11/2020

La technologie qui permet de recycler les vieux vêtements en grand nombre pour en faire de nouveaux a résisté à l’industrie cette dernière décennie. Mais, cette année, une série de nouveaux projets suggèrent que la mode pourrait approcher le point de basculement.

La collection capsule de survêtements gris de la marque H&M est la dernière expérience de recyclage d’une marque de mode mondiale. Jusqu’à présent, jusqu’en 2020. Mais le géant suédois de la mode rapide a de plus grandes ambitions pour ce projet particulier.

Depuis quatre ans, la fondation H&M travaille avec l’Institut de recherche de Hong Kong sur les textiles et les vêtements (HKRITA) pour développer une machine qui peut prendre les vieux jeans stretch, pulls et survêtements et, en utilisant la chaleur, l’eau et des produits chimiques « verts » biodégradables, les transformer en matériaux qui peuvent être transformés et re-filtrés en nouveaux vêtements. Monki, une marque axée sur les jeunes qui se trouve aux côtés de labels comme COS et Arket dans le portefeuille du groupe H&M, sera la première marque H&M à tester la nouvelle technologie.

La capacité à recycler de vieux vêtements en de nouveaux matériaux de haute qualité à l’échelle industrielle est une priorité absolue pour le mouvement de la mode circulaire, dont les partisans envisagent une industrie du vêtement conçue pour minimiser les déchets et la pollution. Ils ont encore un long chemin à parcourir : la Fondation Ellen MacArthur estime que près de 40 millions de tonnes de déchets textiles sont envoyés dans des décharges ou incinérés chaque année.

Une grande partie de ce matériel serait impossible à recycler en vêtements neufs aujourd’hui. Les techniques de recyclage mécanique de longue date – qui déchiquettent des matériaux comme la laine, le coton ou le cachemire pour récupérer les fibres d’origine – le font souvent au détriment de la qualité. Les tissus mélangés, qui combinent des fibres naturelles comme le coton ou la laine avec des matières synthétiques comme le polyester, sont particulièrement difficiles à réutiliser. Et lorsque le savoir-faire pour transformer de vieux vêtements en nouveaux matériaux existe, il a jusqu’à présent été largement confiné au laboratoire ou à un projet pilote particulier.

Mais une vague de nouveaux projets très médiatisés pourrait faire bouger l’aiguille de manière matérielle.

Vers un point de basculement

Dans les mois à venir, l’un des plus gros fournisseurs de Monki va installer la machine de HKRITA. Au début de l’année prochaine, elle aura la capacité de transformer quotidiennement environ 1,5 tonne de vieux déchets textiles en matières premières, reproduisant pour la première fois cette technologie à l’échelle industrielle.

L’objectif est de prouver d’ici la fin 2021 que la machine est commercialement viable, ouvrant ainsi la voie à une augmentation de la capacité.

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