Une nouvelle version végétale du nylon pourrait offrir une alternative commerciale à l’un des matériaux les plus problématiques de l’industrie de la mode. Ses concepteurs – Geno et Aquafil – ont annoncé la conception d’un démonstrateur de production de nylon-6 d’origine végétale, l’élément de base de la fabrication du nylon.
Cette nouvelle, rapproche le nylon végétal de la commercialisation. Le nylon est considéré comme un matériau nuisible à l’environnement, car il est fabriqué à partir de polymères synthétiques dérivés de combustibles fossiles. Les vêtements en nylon sont également traités avec des produits chimiques, des agents de blanchiment et des colorants synthétiques. Les précédentes alternatives « durables » au nylon étaient fabriquées à partir de plastique recyclé ou de fibres à base de plastique, également dérivés de combustibles fossiles.
L’alternative entièrement végétale a été co-développée à l’échelle pilote par la société de biotechnologie Genomatica (Geno) et Aquafil, la société à l’origine de l’Econyl, un nylon régénéré utilisé par Prada, Gucci, Louis Vuitton, Burberry et d’autres.
Selon les développeurs, le matériau est fabriqué à partir de matières premières 100 % végétales, telles que la canne à sucre et le maïs industriel, que Geno transforme en polymère nylon-6. Ce dernier a la même structure chimique que son homologue dérivé des combustibles fossiles.
L’étape suivante consiste à transformer le polymère en applications du nylon, notamment en fils pouvant être utilisés pour les textiles. Geno affirme que le matériau peut être biodégradable ; qu’il le soit ou non dépendra du processus de production du fabricant final.
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