Pour de nombreuses entreprises du secteur de la mode, la gestion des risques liés au climat est souvent une priorité éclipsée par d’autres défis qu’elles jugent plus urgents ou plus imminents. Cependant, en raison de l’empreinte géographique et de la structure des chaînes d’approvisionnement de la mode, celle-ci est particulièrement vulnérable à la volatilité extrême et croissante du climat. En 2024, un changement d’état d’esprit est nécessaire dans l’ensemble du secteur pour reconnaître que le maintien du statu quo n’est plus une option et que le risque climatique ne peut pas être considéré comme un projet à long terme auquel on s’attaquera plus tard. L’année écoulée a fourni de nombreux exemples illustrant la nécessité d’une action immédiate en matière de réduction des risques climatiques, compte tenu de l’exposition des chaînes de valeur du secteur de la mode à des conditions climatiques extrêmes dans le monde entier. La réduction des risques ne sera pas l’apanage des fabricants : les marques devront également revoir les normes applicables à leurs fournisseurs et investir pour s’assurer qu’elles prennent suffisamment en compte les nouvelles dimensions liées au climat.
À l’échelle mondiale, l’année 2023 restera probablement dans les mémoires comme une année de catastrophes liées au climat, et la fréquence de ces catastrophes ne devrait qu’augmenter en raison du changement climatique. La montée en flèche des températures dans le monde entier fera de 2023 l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées, si ce n’est la plus chaude, ce qui, selon les scientifiques, est le résultat des phénomènes météorologiques El Niño et du réchauffement de la planète. Des températures étouffantes, des incendies de forêt, des pluies torrentielles et des crues soudaines ont dévasté des communautés dans le monde entier, laissant derrière eux mort et destruction. Peu de régions semblent avoir été épargnées.
Si la tragédie humaine et environnementale est immense, il est également difficile d’ignorer le bilan économique. Les États-Unis, par exemple, ont subi un record annuel de 23 milliards de dollars de catastrophes liées au climat avant même la fin de l’année 2023, dépassant le record de 2020. Selon le Fonds monétaire international, la sécheresse qui frappera l’Argentine en 2023 pourrait entraîner une baisse de 2,5 % de l’économie du pays. Au-delà des Amériques, la Chine a perdu plus de 7,6 milliards de dollars en raison d’une grave sécheresse en 2022. Selon le Forum économique mondial, le coût de chaque catastrophe liée au climat a augmenté de 77 % au cours des 50 dernières années.
Si le réchauffement climatique dépasse son niveau actuel de 1,1 °C par rapport aux niveaux préindustriels, la croissance de la productivité devrait chuter. Avec un réchauffement pouvant atteindre 2,2 °C d’ici 2050, le PIB mondial pourrait être réduit de 20 %, tandis qu’un réchauffement de 5 °C d’ici 2100 pourrait conduire à un « anéantissement économique », selon Oxford Economics.
L’enquête BoF-McKinsey State of Fashion 2024 Executive Survey a révélé que les dirigeants s’attendent à ce que d’autres défis – notamment l’incertitude économique, les tensions géopolitiques et l’inflation – leur disputent l’attention avant le risque climatique. Pourtant, l’année écoulée devrait être un signal d’alarme pour la mode. La mode étant encore responsable de 3 à 8 % des émissions totales de gaz à effet de serre, une combinaison de stratégies à court et à long terme peut aider les entreprises à relever le défi climatique. Les entreprises peuvent, par exemple, chercher à réduire les risques de la chaîne de valeur et à réorganiser les structures et les opérations héritées du passé, ou encore à redoubler d’efforts en matière de développement durable.
Des risques surdimensionnés pour la chaîne de valeur de la mode
Chaque maillon de la chaîne de valeur de la mode est touché par la crise climatique, notamment parce qu’une grande partie du secteur dépend des pays et des régions les plus directement touchés par les bouleversements climatiques, ce qui représente un risque surdimensionné pour la mode par rapport à beaucoup d’autres secteurs d’activité. D’ici à 2030, les phénomènes météorologiques extrêmes pourraient compromettre des exportations de vêtements d’une valeur de 65 milliards de dollars et supprimer près d’un million d’emplois dans quatre économies qui comptent parmi les plus importantes de l’industrie mondiale de la mode : le Bangladesh, le Cambodge, le Pakistan et le Viêt Nam.
L’un des maillons de la chaîne de valeur de la mode qui est particulièrement exposé est la production de matières premières qui approvisionnent les fabricants. Prenons le cas du coton, qui est sensible à la fois aux sécheresses et aux inondations. En Inde, deuxième exportateur mondial de coton, les pluies abondantes et les invasions de ravageurs ont réduit l’offre au point que le pays a commencé à l’importer. Le Pakistan a lui aussi été touché par des moussons extrêmes, tandis que la sécheresse a frappé les producteurs de coton du Texas, entraînant l’abandon des cultures et une forte baisse de la production.
Pour les fabricants, les inondations constituent également un risque croissant, obligeant à des fermetures temporaires ou définitives d’usines. À Ho Chi Minh Ville, au Viêt Nam, 55 % des sites de production de vêtements et de chaussures pourraient être exposés à l’élévation du niveau de la mer et aux inondations d’ici à 2030. L’impact se fait sentir non seulement sur les moyens de subsistance des travailleurs d’usine, mais aussi sur leur santé et leur sécurité. Les ouvriers de Dhaka, au Bangladesh, disent souffrir de maux de tête, d’épuisement dû à la déshydratation et au manque de sommeil en raison des températures élevées, tandis que 53 % des ouvriers cambodgiens interrogés ont déclaré avoir été victimes d’un malaise dû au stress dû à la chaleur. Parallèlement, la hausse des températures devrait entraîner une baisse significative de la productivité, estimée à environ 1,5 % pour chaque degré d’augmentation de la température au-delà de 25 °C.
Le climat a également un impact sur les stratégies logistiques de la mode. Toutes industries confondues, 90 % des marchandises exportées dépendent du transport maritime pour atteindre leur destination finale, mais on estime que 122 milliards de dollars d’activité économique dans les ports sont menacés par les perturbations causées par des événements climatiques extrêmes. L’été 2023 a connu la pire période de sécheresse que l’Europe ait connue en 500 ans, les navires naviguant sur le Rhin étant contraints de réduire le poids de leur cargaison pour pouvoir poursuivre leur voyage. Le même scénario s’est produit sur le canal de Panama. En Chine, la sécheresse a ralenti le trafic sur le fleuve Yangtze, obligeant les entreprises à acheminer leurs marchandises par d’autres voies, souvent plus coûteuses.
Stratégies de protection contre les intempéries en 2024 et au-delà
Les dirigeants du secteur de la mode en 2024 et au-delà devraient intégrer des stratégies climatiques dans leurs entreprises. Pour ce faire, ils peuvent d’abord identifier la valeur directe menacée par les impacts climatiques potentiels ainsi que les impacts matériels de deuxième et troisième ordre – tels que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les dommages causés aux infrastructures ou les pertes financières et d’emplois – et mettre en œuvre une planification approfondie des scénarios pour ces éventualités.
Il est essentiel de renforcer la résilience en amont et en aval de la chaîne de valeur, en particulier dans les « points chauds » du risque climatique. Des processus souples sont nécessaires pour compenser rapidement les pressions exercées par les conditions météorologiques sur les fournisseurs et les stocks, ainsi que sur les consommateurs. Parallèlement à ces changements opérationnels, d’autres ajustements doivent être envisagés, notamment en ce qui concerne les stratégies d’approvisionnement et les lieux d’implantation, afin de s’assurer qu’ils permettent également souplesse et rapidité en cas d’événements climatiques extrêmes. Cela peut nécessiter des compromis entre l’atténuation des risques et le coût, la rapidité, la capacité et la disponibilité des matériaux.
L’action des fabricants doit prendre la forme d’une priorité accordée à la santé et à la sécurité des travailleurs. Cela peut se traduire par des changements opérationnels tels que des pauses plus fréquentes, des installations de réhydratation et une surveillance proactive de la température dans l’usine, ainsi que par des investissements dans des systèmes de ventilation.
À plus long terme, et surtout, les entreprises devraient investir dans l’innovation tout au long de la chaîne de valeur afin de réduire l’impact de la mode sur la planète. Cela concernera tous les domaines de la chaîne de valeur, qu’il s’agisse d’innovations en matière de matériaux, comme les fibres cultivées en laboratoire, d’une réutilisation et d’un recyclage plus efficaces et éthiques des produits, ou de l’abandon de la culture de consommation « faire, prendre, gaspiller ».
Des initiatives à l’échelle de l’industrie seront cruciales pour faciliter les progrès à grande échelle. L’adhésion à des pactes tels que le Pacte de la mode, la Sustainable Apparel Coalition et la Charte de la mode est un premier pas important, mais l’action doit suivre l’alignement. L’adaptation individuelle des entreprises doit être soutenue par un changement collaboratif urgent.
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