Le temps est devenu extrême – l’ouragan Ida et sa dangereuse frappe sur la côte du Golfe du Mexique n’en est que le dernier exemple frappant.
Entre un début de saison des ouragans record, des chaleurs extrêmes, des incendies de grande ampleur, des inondations majeures et de grands gels, la mode et les entreprises de tous bords doivent s’habituer à un certain niveau de catastrophe.
En plus de renforcer les craintes liées au changement climatique – et de montrer à quel point il reste du travail à faire pour contenir le réchauffement de la planète – les conditions météorologiques extrêmes entraînent la fermeture de magasins, retardent les livraisons en ligne, distraient les consommateurs, perturbent la chaîne d’approvisionnement, etc.
Et bien que les experts affirment qu’il existe des possibilités pour la mode de gagner davantage en accordant une plus grande attention aux petites fluctuations quotidiennes, tous ces grands événements météorologiques ont un prix élevé pour l’économie, les détaillants et les consommateurs.
Depuis 1980, les États-Unis ont enregistré 298 catastrophes météorologiques et climatiques dont les dommages et les coûts ont atteint au moins un milliard de dollars, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Au total, ces catastrophes ont représenté 2 000 milliards de dollars de dommages et de coûts pour l’économie, et la facture du changement climatique ne fait que s’alourdir.
Entre 1980 et 2020, les États-Unis ont connu en moyenne 7,1 cas par an de phénomènes météorologiques extrêmes d’un montant supérieur à 1 milliard de dollars, mais cette moyenne est passée à 16,2 au cours des cinq dernières années, selon la NOAA.
Depuis le début de l’année, huit catastrophes météorologiques ont entraîné des pertes supérieures à un milliard de dollars, notamment des inondations en Californie, une vague de chaleur et une sécheresse dans l’Ouest, des tempêtes de grêle au Texas, des inondations en Louisiane et des tornades dans le Sud-Est.
Il ne s’agit peut-être encore que d’un prélude, car les phénomènes météorologiques extrêmes sont liés à la hausse des températures mondiales.
Le dernier rapport des Nations unies sur la question a lancé un autre avertissement sévère au monde ce mois-ci.
« Le changement climatique est généralisé, rapide et s’intensifie », a déclaré l’ONU, résumant les conclusions scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. « [Le rapport] constate des changements dans le climat de la Terre dans chaque région et dans l’ensemble du système climatique. De nombreux changements sont sans précédent depuis des milliers, voire des centaines de milliers d’années. Certains, comme l’élévation continue du niveau de la mer, sont irréversibles sur des centaines ou des milliers d’années. Le rapport préconise des réductions fortes et durables des émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre pour limiter le changement climatique. »
Les entreprises du secteur de la mode – qui se sont généralement montrées beaucoup plus vigilantes sur plusieurs fronts – prennent des mesures pour réduire leur empreinte carbone. Des entreprises telles que Kering et Canada Goose Holdings se sont engagées à devenir neutres en carbone, certaines marques utilisent des étiquettes qui indiquent l’importance de l’empreinte carbone d’un produit particulier, etc.
Alors que la mode s’efforce de réduire son empreinte et de fonctionner de manière plus durable, il y a d’autres leçons à tirer en gardant le doigt dans le vent.
« La météo est plus volatile aujourd’hui, cela ne fait aucun doute », a déclaré Evan Gold, vice-président exécutif des partenariats et alliances mondiaux chez Planalytics, une société d’analyse prédictive de la demande axée sur la météo.
« Les événements extrêmes font la une des journaux et c’est ce qui incite souvent les cadres dirigeants à y prêter plus d’attention », a ajouté M. Gold. « Mais la grande majorité de l’impact économique de la météo [sur le commerce de détail] concerne les changements quotidiens. Comment se sent un client à New York aujourd’hui par rapport à Salt Lake City et qu’achète-t-il maintenant par rapport à dans un mois ? »
Gold a déclaré que Planalytics utilise le big data pour comprendre comment les clients ont réagi à la météo dans le passé et alimente cette intelligence directement dans les systèmes des détaillants afin qu’ils puissent réagir en conséquence.
Cela peut se traduire par l’envoi d’e-mails de marketing vantant les mérites des vestes pendant une vague de froid ou par l’attente de l’expédition des bikinis dans les magasins jusqu’à ce que le temps soit vraiment propice à la plage.
Planalytics affirme pouvoir aider les entreprises à augmenter leur revenu net de 2 à 6 % chaque année en aidant les détaillants à planifier en fonction de la météo.
La bonne nouvelle pour les commerçants est que M. Gold a prédit que la météo serait « favorable à la fréquentation des magasins » au cours du second semestre, avec des températures plus froides que l’année dernière.
« Les catégories de produits de première nécessité connaîtront un pic lorsque le temps sortira le client de sa zone de confort », a-t-il déclaré, citant les vêtements polaires, les vêtements d’extérieur, les couvertures, les chauffages, la soupe et le café.
La mauvaise nouvelle, c’est que les prévisions à long terme annoncent une hausse inquiétante du mercure. Et la saison des ouragans est sur le point de culminer.