Les décideurs politiques de l’Union européenne surveillent leurs lavages, en particulier l’impact des microfibres rejetées.
Un livre blanc publié lundi par les organisations à but non lucratif A Plastic Planet et 5 Gyres Institute, ainsi que par les fabricants de filtres Matter, PlanetCare et Xeros, a recueilli des soutiens en faveur de l’installation obligatoire de filtres à microfibres dans toutes les nouvelles machines à laver vendues dans l’UE (une mesure envisagée par le gouvernement depuis le mois d’août). Le document est soutenu par Eco-Age, Plastic Soup Foundation, Fashion Revolution et Good on You. Il est financé par l’entreprise de technologies vertes Xeros et par A Plastic Planet.
« L’éléphant dans la pièce est que nous produisons et consommons à des niveaux destructeurs », a commenté Philippa Grogan, consultante en développement durable chez Eco-Age, par courrier électronique. « Au-delà de la prolifération des fibres issues des combustibles fossiles, il existe d’autres moyens de lutter contre la pollution microplastique, qu’il s’agisse de la sélection des matériaux, de l’ingénierie textile, de la filtration des machines à laver ou de l’amélioration de l’infrastructure de traitement des eaux usées en aval.
Selon un rapport de l’Union internationale pour la conservation de la nature, les textiles synthétiques comme le polyester sont une source majeure de microfibres, responsables de 35 % de l’ensemble des rejets. Les microfibres sont de minuscules microparticules de polymères synthétiques de moins de 5 millimètres. Selon le projet d’initiative de l’UE sur les microplastiques, les décideurs politiques envisagent des mesures d’étiquetage, de normalisation, de certification et de réglementation pour s’attaquer à ces plastiques à la source.
Tous ces efforts s’inscrivent dans le cadre de la politique de mode circulaire de l’Union européenne. L’Union européenne et la France ont joué un rôle de premier plan, la France ayant été le premier pays à adopter une loi rendant obligatoire l’utilisation de filtres à microfibres pour toutes les nouvelles machines à laver (à partir de janvier 2025). Au début de l’année, Tina McKinnor, membre de l’assemblée californienne, a présenté le projet de loi 1628, qui pourrait imposer l’installation d’un filtre à microfibres sur toutes les nouvelles machines à laver vendues en Californie d’ici à 2029.
Tout cela pour dire que « nous en savons assez pour agir sur les microfibres », a déclaré Lisa Erdle, directrice de la recherche et de l’innovation du 5 Gyres Institute, à WWD. « Il s’agit d’un processus à long terme. Les industries viennent seulement d’adopter une méthode pour mesurer les textiles….Même les fibres naturelles peuvent contenir des produits chimiques synthétiques et une seule lessive peut contenir jusqu’à 18 millions de microfibres. »
Une étude Plos One menée par l’Institut 5 Gyres a révélé que la pollution microplastique a été multipliée par dix depuis 2005, avec plus de 171 trillions de particules microplastiques flottant aujourd’hui dans les océans. Les microplastiques ne disparaissent pas, il est donc nécessaire de prévenir les dommages, comme le montre la science, et certains aspects de la chaîne d’approvisionnement de la mode, tels que la fabrication, le blanchiment et la mise au rebut, sont des points névralgiques qui méritent d’être repensés.
Mme Erdle a décrit le blanchiment comme l’équivalent d’une « guerre pour nos vêtements », l’abrasion, l’utilisation de l’eau et d’autres facteurs contribuant à leur rugosité.
Elle a donné des conseils aux consommateurs en lieu et place d’une législation : faites de l’économie (les vieux vêtements perdent moins d’eau), lavez à froid, évitez les cycles doux (qui utilisent plus d’eau) et ne lavez pas vos jeans (ce que Levi’s soutient dans ses campagnes). WWD a demandé si le lavage à la main ou des méthodes moins abrasives pouvaient remédier à la perte de tissu. Il n’y a pas nécessairement de seuil que nous connaissons qui dise « ce niveau de perte de microfibres est admissible ». Il s’agira plutôt d’une fourchette de pertes », a déclaré M. Erdle.
Il existe aujourd’hui un certain nombre de solutions de faible technicité, comme le sac Guppy (un sac de lingerie à 35 dollars qui retient les fibres) ou la boule Cora (une boule de lavage à 40 dollars qui retient les fibres), tandis que les fabricants de filtres innovants incluent Matter, PlanetCare et Xeros. Le livre blanc souligne que les citoyens britanniques, par exemple, soutiennent massivement les politiques qui rendent les filtres obligatoires – et ils ne veulent pas payer pour leurs déchets de microfibres ou s’occuper des tracas.
Reconnaissant la nécessité d’une conception plus circulaire dès le début du processus, Paul Servin, directeur scientifique de Xeros, a souligné que « le polyester est tellement bon marché qu’il va de pair avec [les problèmes de] la mode rapide ».
L’entreprise a beaucoup à gagner si les filtres deviennent obligatoires. Des tests indépendants réalisés par l’Institut Hohenstein ont montré que le dispositif de filtration « XFilter » de Xeros capturait 99 % des microfibres. M. Servin a souligné qu’il existait une multitude de solutions à court et à long terme et que les filtres n’étaient qu’une partie du puzzle. « Les gens ne vont pas se débarrasser de toute leur garde-robe simplement parce qu’il y a une nouveauté, et ils ne devraient pas le faire non plus.
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