Les photos de pistes de ski alpin dénudées de neige font la une des journaux. Aux États-Unis, la vague de froid de Noël a fait place à un début de janvier anormalement chaud dans de nombreux États.
Les écarts de température inhabituels sur les principaux marchés occidentaux sont une mauvaise nouvelle pour les vendeurs de vestes bouffantes et de bottes d’hiver douillettes. Selon Planalytics, une société qui mesure l’impact de la météo sur le comportement des consommateurs, les températures plus élevées que la normale et l’absence de neige à New York ce mois-ci devraient faire baisser la demande de vêtements d’extérieur, de bonnets et de gants de 15 % par rapport à un mois de janvier moyen.
Il est facile de négliger l’impact de telles fluctuations des dépenses dues à la météo lorsqu’on est confronté aux défis majeurs auxquels les détaillants sont actuellement confrontés. Ce mois-ci, les rapports financiers des grandes marques ont été dominés par des avertissements sur la chute des ventes due à l’inflation qui comprime les consommateurs. La semaine dernière, Nordstrom a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels, tandis que le groupe britannique Boohoo prévoyait une baisse à deux chiffres de ses revenus. Dans le même temps, la lutte de la Chine contre le Covid-19 a freiné la croissance des géants du luxe comme Richemont et Burberry Group.
Mais si la météo n’est peut-être pas la force dominante qui façonne les fortunes de l’industrie, elle a toujours eu un impact important sur la façon dont les consommateurs dépensent. « J’ai des cicatrices de cette conversation », a déclaré Ken Pucker, maître de conférences à la Tufts Business School et ancien directeur de l’exploitation de Timberland. Pour la marque de bottes à usage intensif, le fait qu’il ait neigé à l’approche de Thanksgiving a toujours été un indicateur important de la manière dont sa plus grande période de vente de l’année allait se dérouler. « La météo fait une grande différence », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, l’impact de la météo sur les habitudes de dépenses trimestrielles est de plus en plus inhabituel et imprévisible en raison des effets du changement climatique provoqué par l’homme. Contrairement à la chaleur inhabituelle pour la saison observée dans certaines parties des États-Unis et de l’Europe au début du mois, des pays comme la Corée, le Japon et la Chine, dans le nord-est de l’Asie, sont en proie à une vague de froid mortelle et perturbatrice.
Bien que les scientifiques n’aient pas encore analysé la manière dont la crise climatique a pu influencer les températures inhabituelles de ce mois-ci, les événements météorologiques extrêmes de l’année dernière – des vagues de chaleur meurtrières en Europe aux inondations au Pakistan – ont été directement liés au réchauffement de la planète.
Selon les scientifiques, chaque fraction de degré de réchauffement devrait entraîner une augmentation de la fréquence et de l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes. Selon le service européen Copernicus sur le changement climatique, l’année dernière a été la cinquième plus chaude depuis le début des relevés. Cette année pourrait être encore plus chaude.
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