De plus en plus, les fournisseurs veulent participer aux échanges. Ils veulent en finir avec les séries d’instructions génériques que les marques conçoivent en interne mais qui ne correspondent pas aux réalités de la chaîne d’approvisionnement. Et ils agissent. Ces derniers mois, les fournisseurs ont trouvé de nouveaux moyens de se faire entendre, à la fois auprès des marques et entre eux, dans l’espoir d’accélérer les progrès en matière de développement durable dans un secteur où le rythme du changement n’a pas été à la hauteur des promesses ou de l’urgence du problème.
Avec pour slogan « la durabilité commence avec les producteurs », la Transformers Foundation Supplier Community a été lancée au début de l’année dans le but de créer un espace pour les fournisseurs – et seulement les fournisseurs, mais à tous les niveaux de la production – afin qu’ils puissent s’engager les uns avec les autres, rejoindre les conseils de l’industrie, participer à l’élaboration ou à l’approbation de rapports et recevoir des mises à jour mensuelles sur les ressources et les événements. Ces mises à jour sont « approuvées par des personnes qui connaissent bien le secteur de la production », précise la fondation.
L’Asia Garment Hub, une initiative conjointe du projet régional Fabric de l’agence allemande de développement GIZ et du projet « Decent Work in Garment Supply Chains Asia » de l’OIT, organise également des réunions mensuelles de fournisseurs depuis environ un an. Selon les organisateurs et les fournisseurs participants, ces réunions attirent un grand nombre de participants et répondent à un besoin que l’industrie a largement négligé. Les participants, qui acceptent de garder l’anonymat, affirment que ces sessions sont devenues des espaces sûrs où ils peuvent partager leurs frustrations et leurs défis, réfléchir à des solutions potentielles et, d’une manière générale, engager des conversations pour lesquelles il n’y aurait pas de forum. Le Forum de l’habillement durable, dont la dernière édition se tient aujourd’hui à Dhaka, au Bangladesh, donne une nouvelle impulsion.
La déconnexion entre les marques et les fournisseurs a frustré de nombreux acteurs du secteur pendant des décennies, et les enjeux pourraient être plus élevés que jamais avec l’intensification des efforts en matière de climat. « Les marques nous demandent d’accélérer le travail de décarbonisation tout en demandant des remises », explique Vidhura Ralapanawe, vice-président exécutif chargé de l’innovation et du développement durable chez Epic Group, un fabricant de vêtements dont le siège se trouve à Hong Kong. « Nous n’avons jamais abordé la question de la décarbonisation comme une aspiration collective, un objectif collectif et une stratégie collective. Je crains que nous n’échouions si nous n’avons pas cette conversation ».
Le même type d’écart persiste entre les marques et les fournisseurs tout au long de la chaîne d’approvisionnement, que l’objectif soit de réduire les émissions, d’utiliser des procédés de teinture plus propres ou de s’approvisionner en matières premières plus durables. Les marques ont des objectifs ambitieux dans ces catégories et au-delà, mais peu d’entre elles consultent leurs fournisseurs pour discuter de ce que ces améliorations impliqueront, de leur coût ou de ce qu’il est possible d’accomplir, selon des entretiens avec des fournisseurs et des groupes industriels tels que l’Asia Garment Hub et la Transformers Foundation.
L’absence de consultation se traduit par un manque de progrès, affirment les fournisseurs, car on ne peut pas vraiment résoudre un problème sans le comprendre au préalable et sans se mettre d’accord sur une stratégie pour s’y attaquer. D’une part, il s’agit d’une question de logistique – quel type d’installation solaire installer, par exemple, ou si un nouveau matériau est compatible avec l’équipement existant d’une usine. D’autre part, il s’agit d’un changement profond dans la manière dont les décisions sont prises tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
« Il y a une frustration par rapport au rôle de la marque en tant que prescripteur de solutions. Il s’agit souvent d’approches uniques, mais la plupart du temps, les marques ne savent même pas qui sont leurs fournisseurs », explique Kim van der Weerd, directeur des renseignements à la Transformers Foundation, conseiller auprès de GIZ Fabric, animateur du podcast Manufactured et l’un des principaux instigateurs de l’organisation des réunions mensuelles de l’Asia Garment Hub. « Les objectifs sont collectifs, mais la plupart du temps, les solutions seront locales.
Des objectifs communs
Historiquement, les fournisseurs n’ont pas beaucoup collaboré, la concurrence ayant toujours été trop forte. Mais les exigences des marques en matière de développement durable ont augmenté et la nécessité d’agir pour le climat se fait de plus en plus pressante, ce qui fait évoluer les mentalités. « Si, en tant qu’entreprise, je veux être durable, je dois travailler avec mes concurrents pour changer mon environnement opérationnel », explique M. Van der Weerd.
L’industrie de la mode doit redevenir « ambitieuse », déclare Alberto de Conti, directeur de l’association performer.
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