Les décideurs politiques et les chefs d’entreprise réunis la semaine dernière pour le sommet annuel des Nations unies sur le climat ont été confrontés à une dure réalité : La probabilité que le monde puisse éviter de franchir les points de basculement critiques du climat s’amenuise rapidement, et aucun plan crédible n’a été mis en place pour éviter la catastrophe.
Le monde émet des quantités record de gaz à effet de serre, selon le rapport annuel sur le budget carbone mondial publié vendredi. Selon ce rapport, il y a 50 % de chances que les températures dépassent le plafond fixé au niveau mondial pour éviter les pires effets du réchauffement de la planète d’ici à 2030.
Les inondations dévastatrices au Pakistan et la sécheresse aux États-Unis ne sont que quelques-unes des conséquences qui se font déjà sentir, avec des répercussions sur la mode. Alors que les risques de conditions météorologiques extrêmes et de températures record s’aggravent, le secteur est confronté à des menaces pour la production de matières premières, les droits des travailleurs et la stabilité de la chaîne d’approvisionnement.
« Il existe des risques et des défis évidents tout au long de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré le Dr Helen Crowley, partenaire de la société de conseil et d’investissement sur le changement climatique Pollination. « Le concept d’aller dans un climat instable est quelque chose que nous n’avons vraiment pas eu à gérer auparavant… [et] il ne fera que devenir plus volatile. »Voici quelques-unes des principales façons dont ces risques vont jouer pour les entreprises de mode.
Matières premières
Les conditions météorologiques volatiles et extrêmes menacent déjà l’approvisionnement en matières premières essentielles comme la laine, le coton, le cuir et le cachemire.
Les inondations meurtrières de l’été au Pakistan ont éradiqué environ 40 % de la récolte de coton du pays, selon les estimations du gouvernement – un coup dur pour le sixième plus grand producteur de coton au monde. Ces derniers mois, des conditions météorologiques défavorables, allant de la sécheresse aux coulées de boue, ont également frappé les quatre principaux producteurs de coton, à savoir la Chine, l’Inde, les États-Unis et le Brésil.
« Lorsque l’on considère les risques physiques dans la production de matières premières, cela commence à devenir vraiment effrayant, car on parle alors de sécheresses, d’inondations et d’incendies, et de l’impact direct réel que cela aura sur vos systèmes de production de laine, de cachemire, de coton, et sur les moyens de subsistance qui y sont associés », a déclaré M. Crowley. Les marques doivent réfléchir non seulement à l’impact de leurs activités sur la nature, mais aussi à la façon dont elles en dépendent, a-t-elle ajouté.
Les entreprises de mode se sont engagées de manière spectaculaire à consolider leurs chaînes d’approvisionnement en matières premières, avec des marques telles que Allbirds, Ralph Lauren et LVMH, qui encouragent les projets d’agriculture régénérative promettant de rendre les terres plus résistantes au changement climatique. Selon les défenseurs de cette cause, ces pratiques agricoles visant à restaurer la santé des sols permettent de mieux absorber l’eau lors de fortes pluies et de mieux retenir l’humidité en cas de sécheresse, mais ces efforts restent relativement limités.
Droits du travail
Les grandes marques font déjà l’objet d’une pression croissante de la part des régulateurs et des consommateurs pour lutter contre les violations des droits de l’homme dans la chaîne d’approvisionnement de la mode. Mais le changement climatique ne fera qu’aggraver ce risque, car nombre des plus grands fournisseurs du secteur sont parmi les plus vulnérables au climat.
Des fermes brûlées par le soleil aux usines mal ventilées, la hausse des températures expose les travailleurs au stress thermique et à d’autres risques connexes pour la santé et la sécurité. Selon l’Organisation internationale du travail, la perte de productivité qui en résulte équivaudra à 80 millions d’emplois à temps plein dans le monde d’ici à 2030, en supposant que le monde atteigne son objectif (actuellement lointain) de limiter le réchauffement de la planète.
Parallèlement, l’augmentation de l’insécurité alimentaire et des migrations massives causées par les catastrophes climatiques devrait accroître les risques d’esclavage moderne, les centres de production de vêtements comme le Bangladesh, l’Inde et le Pakistan étant les plus durement touchés, selon un rapport publié le mois dernier par le cabinet de conseil en risques Verisk Maplecroft.
Les marques doivent examiner les problèmes sociaux et de travail extrêmes qui sont susceptibles de découler du changement climatique, et la manière dont ils pourraient se matérialiser dans leurs propres chaînes d’approvisionnement, a déclaré Will Nichols, chef de l’équipe de résilience climatique chez Verisk Maplecroft.
« Vous ne pouvez pas considérer le climat de manière isolée, ou l’esclavage moderne de manière isolée… toutes ces choses sont entrelacées et interagissent les unes avec les autres », a-t-il déclaré.
Risque financier
Au cours des dernières années, les grandes marques de mode ont dû s’accommoder de la volatilité de la chaîne d’approvisionnement, la pandémie puis la guerre en Ukraine ayant poussé la flexibilité des chaînes d’approvisionnement mondiales à leur limite. Le changement climatique risque de porter les perturbations à un autre niveau en termes d’échelle et de fréquence.
« Le revirement qui doit se produire est la reconnaissance du fait que cela ne présente pas seulement quelques difficultés dans ma chaîne d’approvisionnement – qu’il s’agit fondamentalement d’un risque financier », a déclaré M. Crowley. Par exemple, la recherche et le passage à des sources alternatives de matières premières sont coûteux, en particulier si tout le monde recherche les mêmes matières premières rares, a-t-elle ajouté.
Bien sûr, de nombreuses grandes entreprises de mode disposent déjà de chaînes d’approvisionnement diversifiées adaptées à la gestion des perturbations, a déclaré Guillaume Leglise, analyste du secteur de l’habillement chez Moody’s. L’agence de notation caractérise le risque climatique de la mode comme étant plus un risque de réputation qu’un risque financier, bien que les catégories avec des bases de fournisseurs plus concentrées et spécialisées, comme les chaussures, soient peut-être plus vulnérables, a déclaré M. Leglise.
De nombreuses marques auront du mal à évaluer leur degré d’exposition aux risques climatiques, car elles ont encore très peu de visibilité sur leurs fournisseurs.
« Si vous ne savez pas d’où viennent vos matières premières, » a déclaré Cliodhnagh Conlon, directrice associée du cabinet de conseil Business for Social Responsibility, « il est très difficile d’avoir un plan d’urgence. »