Au cours de l’année dernière, la plateforme de revente Vestiaire Collective a été évaluée à plus d’un milliard de dollars et a bénéficié d’un investissement du titan du luxe Kering. En coulisses, la fondatrice Fanny Moizant a participé à une réalisation plus discrète, destinée à aider l’entreprise à se positionner en vue de la prochaine décennie.
Vestiaire est la dernière entreprise de mode à obtenir la certification B Corp, une norme destinée aux entreprises qui souhaitent démontrer qu’elles prennent des mesures pour équilibrer leurs profits et leurs objectifs, en veillant autant à protéger les personnes et la planète que les résultats financiers.
Il a fallu à l’entreprise un peu moins d’un an pour mener le processus de certification, une série intensive de questions d’évaluation et de vérification qui ont interrogé ses opérations et son modèle d’entreprise – des émissions de carbone au congé parental et aux politiques de salaire minimum.
La plateforme de seconde-main rejoint environ 200 entreprises de textile, de chaussures, d’accessoires et de bijouterie certifiées B Corp. Ce nombre est en augmentation, tout comme l’intérêt des consommateurs et des investisseurs pour les entreprises et les produits qui promettent de fonctionner de manière plus responsable sur le plan environnemental et social. Bien que ces certifications aient leurs limites, B Corp est largement reconnu. Le volume d’entreprises demandant à être qualifiées, tous secteurs confondus, a presque doublé depuis 2019, selon B Lab, l’organisme chargé de certifier les B Corps. La file d’attente pour que les candidatures soient évaluées est actuellement de près de neuf mois, même si B Lab s’efforce de la réduire.
Pour se qualifier, les entreprises doivent répondre à des centaines de questions qui notent leur approche de la gouvernance d’entreprise, de la communauté, des travailleurs, de l’environnement et de la gestion des clients. Elles doivent obtenir au moins 80 points sur un total possible de 200 pour obtenir le statut B Corp. (Le site Web de B Corp indique que le score médian des entreprises ordinaires est de 50,9 points). Le score de Vestiaire Collective est de 89,4.
Préparer le terrain
Pour obtenir le statut de B Corp, les entreprises doivent rassembler un ensemble de preuves, notamment des politiques d’entreprise sur des sujets tels que la rémunération des travailleurs et la représentation au conseil d’administration, des données environnementales et des audits de fournisseurs. C’est une entreprise de taille, même pour les marques qui ont déjà fait des efforts considérables pour fonctionner de manière durable.
« Nous sommes neutres en carbone, nous sommes certifiés Bluesign, nous avons une transparence incroyable dans notre chaîne d’approvisionnement, et même pour nous, il a fallu des mois de travail dans la production, la conception, le marketing et la fabrication pour vraiment comprendre où nous en étions », a déclaré Matthew Woolsey, président mondial de la marque de plein air 66ºNorth. L’entreprise centenaire a dû revoir certains de ses fournisseurs de longue date, pour s’assurer qu’elle disposait bien de toutes les données nécessaires. Cette expérience déroutante a incité M. Woolsey à embaucher du personnel supplémentaire pour se consacrer spécifiquement aux audits.
Les entreprises doivent également renforcer leur soutien interne. Cela ne signifie pas seulement obtenir qu’un cadre supérieur parraine l’initiative : Les B Corps doivent convaincre leurs actionnaires et les membres de leur conseil d’administration de modifier les statuts de l’entreprise afin d’accorder le même statut juridique à des valeurs telles que la durabilité environnementale et la responsabilité sociale qu’à la garantie des bénéfices des actionnaires.
Il est de plus en plus évident que de tels efforts peuvent également générer de la valeur à long terme pour les investisseurs, mais fondamentalement, les entreprises doivent être prêtes à donner la priorité aux valeurs, a déclaré Vincent Stanley, le philosophe interne de Patagonia, certifié B Corp, et l’un des employés fondateurs de la marque.
Constituer une équipe B Corp dédiée
Les entreprises qui ont suivi le processus disent que devenir une B Corp est une affaire de tous, impliquant presque tous les départements et les cadres supérieurs. Mais le processus bénéficie également de la présence d’employés qui se consacrent spécifiquement à cette tâche.
« Si je pouvais revenir en arrière, j’aurais demandé à plusieurs personnes d’en faire leur travail à temps plein pendant six à huit mois, plutôt que d’en faire un travail à temps partiel pour quelques personnes », a déclaré Woolsey.
« C’est un défi parce que cela touche tous les aspects de l’entreprise, c’est donc un travail vraiment, vraiment difficile [qui] nécessite des tonnes de données […]. Nous ne sommes plus une entreprise très jeune, mais malgré tout, nous avons dû passer par différents processus et construire ces processus pour de bon » a déclaré Moizant.
La marque de baskets Veja a été fondée sur des principes de durabilité et se considérait bien placée pour aller chercher le statut de B Corp, qu’elle a obtenu en 2018. « Je pense que nous étions prêts depuis le premier jour », a déclaré Sébastien Kopp, cofondateur de l’entreprise, mais il a tout de même fallu environ huit mois pour remplir le questionnaire.
Pour les petites entreprises aux ressources limitées, affecter des équipes entières d’employés à un projet qui pourrait durer jusqu’à un an est un engagement important, mais les petits acteurs peuvent bénéficier d’être agiles et d’intégrer la durabilité dans leur modèle économique dès le départ.
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